Conceptos, sin humo
Google AdWords: qué fue, en qué se convirtió y qué cambia para ti.
Google AdWords ya no se llama así: el 24 de julio de 2018 pasó a llamarse Google Ads. Es el mismo producto, la misma cuenta y el mismo historial. Solo cambiaron el nombre, el logo y la dirección de acceso. Si has llegado aquí buscando «AdWords», lo que buscas está en Google Ads. Ahora bien, entre 2018 y hoy sí ha cambiado algo importante, y eso es lo que casi nadie te cuenta.
En 30 segundos
- AdWords fue el nombre de la plataforma desde el año 2000. Desde julio de 2018 se llama Google Ads.
- La dirección pasó de adwords.google.com a ads.google.com. Tu cuenta y tu historial no se tocaron.
- Google partió su publicidad en tres marcas: Google Ads, Google Marketing Platform y Google Ad Manager.
- El cambio de nombre fue cosmético. Lo que cambió de verdad después fue quién decide: antes tú, ahora en buena parte la automatización de Google.
- Si tu cuenta lleva años sin revisarse, el riesgo no es el nombre. Es que esté optimizando hacia el objetivo equivocado.
Qué pasó exactamente en 2018
Google AdWords se lanzó en el año 2000 con una idea sencilla: vender anuncios asociados a las palabras que la gente escribía en el buscador. De ahí el nombre, ad words, anuncios sobre palabras.
Dieciocho años después el nombre se le había quedado pequeño. Por la plataforma ya se compraban anuncios en YouTube, banners en millones de webs, fichas de producto con precio, resultados en Maps y correos promocionados en Gmail. Vender todo eso bajo una marca que dice «palabras» no tenía mucho sentido.
Así que el 27 de junio de 2018 Google anunció una reorganización de toda su publicidad, efectiva el 24 de julio de 2018, con tres marcas:
| Marca nueva | Qué absorbió | Para quién |
|---|---|---|
| Google Ads | Google AdWords | Cualquier empresa que quiera anunciarse. Aquí está tu cuenta. |
| Google Marketing Platform | Los productos de DoubleClick para anunciantes y la suite Google Analytics 360 | Grandes anunciantes y agencias con compra programática. |
| Google Ad Manager | DoubleClick for Publishers y DoubleClick Ad Exchange | Medios y webs que venden su espacio publicitario. |
Para el 99 % de las pymes españolas, solo la primera fila importa. Y en la práctica el día del cambio no hubo que hacer nada: la interfaz apareció con el nombre nuevo, las facturas cambiaron de encabezado y la URL de acceso pasó de adwords.google.com a ads.google.com. Campañas, historial y datos siguieron intactos.
El cambio de AdWords a Google Ads no le costó dinero a nadie. Lo que vino después sí: la plataforma pasó de ser un panel de mandos a ser una caja que decide sola. Y quien no cambió su forma de medir, dejó de saber lo que estaba pasando.
Lo que cambió de verdad (y no fue el nombre)
Si tu recuerdo de AdWords es el de una herramienta donde tú elegías palabra por palabra, puja por puja y anuncio por anuncio, ese producto ya no existe. El giro de fondo de estos años ha sido este: Google se ha quedado con buena parte de las decisiones.
- Las pujas. Antes ponías tú el precio máximo por clic. Hoy lo normal es decirle a Google un objetivo (conseguir conversiones, un coste por conversión, un retorno) y dejar que su sistema puje solo en cada subasta.
- Los anuncios. Antes escribías un anuncio fijo con su título y su descripción. Hoy le das varios titulares y descripciones y Google los combina según quién esté buscando.
- Los sitios donde apareces. Con las campañas que lo mezclan todo (Performance Max), tú pones el presupuesto y el objetivo, y Google reparte entre búsqueda, YouTube, Display, Gmail y Maps según le cuadre.
Esto tiene una lectura buena y una mala. La buena: la automatización de Google funciona, y funciona mejor que la mayoría de gestiones manuales. La mala: toda esa automatización optimiza hacia lo que tú le digas que es una conversión. Si tu cuenta tiene marcado como conversión «visitó la página de contacto», Google se pasará el presupuesto trayendo gente que visita esa página y no llama a nadie. Y lo hará muy bien, que es lo peor.
Por eso, en una cuenta que viene de la época de AdWords, lo primero que miramos nunca es el anuncio. Es qué está marcado como conversión.
Qué revisar si tu cuenta lleva años funcionando sola
Nos pasa a menudo: una empresa lleva desde hace años invirtiendo en «AdWords», nadie ha tocado gran cosa y la factura llega puntual todos los meses. Cuatro comprobaciones que se hacen en una tarde:
- ¿Qué cuenta como conversión? Si son clics en el teléfono, visitas a una página o «cualquiera que pase 30 segundos», la campaña lleva años optimizando hacia una métrica que no paga nóminas. La conversión debería ser lo más cerca posible de una venta.
- ¿Qué búsquedas están activando tus anuncios? El informe de términos de búsqueda te enseña por qué palabras te están cobrando de verdad. Casi siempre aparecen sorpresas caras: «gratis», «curso de», «empleo», el nombre de un competidor que ya no existe.
- ¿Hay campañas heredadas? Tipos de campaña antiguos que Google ha ido jubilando y se convirtieron automáticamente en otra cosa. Merece la pena mirar si esa conversión automática dejó una campaña haciendo algo que nadie decidió.
- ¿Sabes cuánto te cuesta un cliente por este canal? No un lead: un cliente que ha pagado. Si la respuesta es «no lo sé exactamente», ahí está el verdadero agujero, y no lo arregla ningún cambio en la plataforma. Lo explicamos en cómo calcular tu coste de adquisición.
Entonces, ¿qué busco si quería aprender AdWords?
Lo que buscabas se llama Google Ads y sigue siendo lo mismo. Estos tres artículos cubren el recorrido entero, en orden:
- Qué es Google Ads y cómo funciona: la subasta, los tipos de campaña y cuándo tiene sentido para tu negocio.
- Cómo hacer publicidad en Google Ads: los pasos para montar la primera campaña sin quemar presupuesto.
- Cuánto cuesta Google Ads en España: rangos reales por sector y cómo estimar el tuyo.
Y si lo que te interesa es la otra pata del asunto, la de qué pasa después del clic: los anuncios amplifican lo que ya tienes montado. Si tu funnel tiene agujeros, más presupuesto solo hace los agujeros más caros.
Preguntas frecuentes
¿Google AdWords sigue existiendo?
Como nombre no. El 24 de julio de 2018 pasó a llamarse Google Ads y la dirección de acceso cambió de adwords.google.com a ads.google.com. La plataforma es la misma y sigue funcionando con normalidad.
¿Por qué le cambiaron el nombre?
Porque «AdWords» solo describía los anuncios sobre palabras del buscador, y en 2018 la plataforma ya vendía YouTube, Display, Maps, Gmail y fichas de producto. Google aprovechó para reorganizar toda su publicidad en tres marcas: Google Ads, Google Marketing Platform y Google Ad Manager.
¿Tengo que migrar mi cuenta antigua?
No. El cambio fue automático y no afectó a campañas, historial ni facturación. Lo que sí conviene revisar en una cuenta antigua es el seguimiento de conversiones, los términos de búsqueda que la activan y las palabras negativas.
¿Es lo mismo AdWords que SEM?
No exactamente. SEM (marketing en buscadores) es la categoría: comprar visibilidad en buscadores. Google Ads, antes AdWords, es la herramienta con la que se hace en Google. Bing tiene la suya (Microsoft Advertising). Cuando una agencia española dice «SEM» casi siempre está diciendo «Google Ads».
¿Existe todavía AdWords Editor?
Sí, con otro nombre: Google Ads Editor. Es la aplicación de escritorio para trabajar sobre la cuenta sin conexión y aplicar cambios en bloque. Sigue siendo la herramienta más rápida para gestionar cuentas grandes.
¿Llevas años en Google Ads sin saber qué te devuelve?
El diagnóstico revisa la cuenta de punta a punta — qué se mide como conversión, qué búsquedas te cobran y cuánto te cuesta de verdad un cliente por este canal.
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Fuentes: Google — «Introducing simpler brands and solutions for advertisers and publishers» (anuncio oficial del 27 de junio de 2018) y Google Ads Help — «Google AdWords is now Google Ads» (fecha efectiva y cambio de URL).
Maikel Echevarría
Fundador de Qualivo. Construye y diagnostica sistemas de captación y ventas para empresas de formación, servicios y B2B.